RHINO, le premier fournisseur mondial d'équipements d'entraînement de rugby, a signé un partenariat de sept ans avec SA Rugby. RHINO fournira des ballons de match au niveau international pour les Springboks hommes et femmes, ainsi que pour les compétitions nationales.
L'accord prévoit que SA Rugby utilisera les ballons de match de niveau élite de RHINO pour tous les matchs internationaux à domicile des Springboks hommes et femmes. SA Rugby utilisera également ces ballons pour toutes ses compétitions, y compris la Carling Currie Cup, l'un des tournois de rugby les plus historiques au monde."
RHINO est l'un des plus grands noms du rugby, ayant soutenu les British & Irish Lions lors des quatre dernières tournées avec des équipements de contact et d'entraînement, dont trois au cours desquelles ils ont également fourni des ballons d'entraînement.
Au cours des dernières années, RHINO s'est imposée comme l'une des principales marques de ballons de match. RHINO représente plus de 80 nations pratiquant le rugby en tant que ballon de match officiel d'Asia Rugby et de Rugby Europe. Les clubs de rugby du monde entier ont également utilisé les ballons RHINO au plus haut niveau. Ils étaient auparavant les ballons de match officiels du Pro12 (maintenant Vodacom URC), de la Major League Rugby aux États-Unis et de la Superliga Americana de Rugby en Amérique du Sud.
RHINO a conçu le Vortex Pro comme son ballon de rugby le plus performant. Les Springboks utiliseront ce ballon pour leurs matchs à domicile lors du Castle Lager Rugby Championship de l'année prochaine. Des clubs et des universités, notamment des institutions de rugby britanniques réputées comme l'université de Loughborough, l'université de Hartpury et l'université d'Exeter, ont testé ce ballon. RHINO a lancé le Vortex Pro en 2024.
Rian Oberholzer, PDG de SA Rugby, a déclaré : « Le choix d'un partenaire pour un ballon de match est une décision majeure pour chaque fédération de rugby. Le produit de RHINO, associé à sa longue histoire dans le rugby de haut niveau, en a fait un nouveau partenaire passionnant pour le rugby sud-africain. Le rugby étant dans l’ADN même de RHINO, nous avons hâte de voir les ballons de match RHINO en action, non seulement au niveau des tests avec nos équipes masculines et féminines des Springboks, mais aussi dans toutes nos compétitions locales. Nous sommes vraiment ravis de ce que les sept prochaines années vont apporter grâce à ce nouveau partenariat passionnant. »
Reg Clark, PDG de RHINO, a déclaré : « RHINO produit des ballons de rugby depuis nos débuts en 1980, mais ce partenariat avec le rugby sud-africain et le fait de devenir le ballon de match des quadruples champions du monde reflètent les énormes progrès que nous avons réalisés ces derniers temps. Nous avons fait nos preuves au niveau des clubs, au niveau régional et international dans le monde entier, et nous sommes désormais extrêmement fiers de nous associer à la nation de rugby la plus titrée au monde. »
Philip Moore, PDG de RHINO South Africa, a déclaré : « C’est un jour extrêmement important pour RHINO. Nous sommes incroyablement fiers de rejoindre SA Rugby dans son parcours à tous les niveaux du jeu, des hommes et des femmes sur la scène internationale à la Carling Currie Cup et au niveau local. Nous sommes convaincus que réunir ces deux leaders dans leurs domaines de rugby respectifs va produire des résultats incroyables pour le jeu, non seulement en Afrique du Sud mais dans le monde du rugby. »
Le partenariat de sept ans de RHINO débute le jeudi 1er janvier 2025. Pour la première fois en compétition, les équipes de la première division féminine utiliseront les ballons de match RHINO lors du coup d’envoi de la nouvelle année de rugby, le samedi 25 janvier 2025.
RHINO est le fournisseur officiel de ballons d’Asia Rugby et de Rugby Europe. RHINO est partenaire officiel d’équipement d’entraînement des British & Irish Lions 2025, de la Welsh Rugby Union, de la Fédération française de rugby. La marque est aussi partenaire de mêlée d’England Rugby. En Afrique du Sud, RHINO est également le fournisseur d’équipements d’entraînement des Lions et des Sharks.
(SA Rugby = South Africa Rugby, fédération d'Afrique du Sud de Rugby)